Основанная ещё в 1323 году новгородцами крепость Орешек на долгие годы стала важным опорным пунктом в истоке Невы. В годы Великой Отечественной войны небольшой гарнизон советских войск оборонял крепость практически 500 дней, если быть совсем точным, то 498 дней до момента прорыва блокады Ленинграда в январе 1943 года. За время обороны на головы защитников старинной крепости обрушилось примерно 50 тысяч снарядов и мин противника, при этом НЕМЦЫ предпринимали также бомбардировки крепости с воздуха. Расположенная в истоке Невы возле Шлиссельбурга крепость на сотни дней превратилась в передовой форпост обороны левого фланга Ленинградского фронта. Наличие крепости и постоянного гарнизона её защитников мешало НЕМЦАМ переправиться в этом месте через Неву и выйти на западный берег Ладоги. Подобные планы прорабатывались НЕМЕЦКИМ командованием. Для Ленинграда выход НЕМЦЕВ на западный берег Ладожского озера закончился бы катастрофой, так как именно через Ладогу шло снабжение города продовольствием и боеприпасами. «Дорога жизни» работала здесь и зимой, и летом. В период навигации – по воде, зимой – по льду озера.